Stap 1: Game Set-up
Het dek
De grootte van het dek is niet belangrijk. Meestal wilt u over één 52 kaartendek voor elke 2-3 spelers. Extra kaarten, ontbrekende kaarten en niet-overeenkomende kaart ruggen zijn ook goed.
De Deal
Elke speler krijgt 7 kaarten. Zodra de kaarten gedeald worden zal de dealer plaats van de resterende kaarten met de beeldzijde naar beneden in het midden van het speelveld als de loting stapel en plaats van de bovenste kaart met de beeldzijde omhoog naast de loting stapel.
Starten van het spel
Bij ontvangst van hun kaarten, spelers mogen niet hun kaarten aanraken totdat de dealer zegt, "de zeven kaartspel van Mao is nu in sessie." Op dit punt spel begint met de speler links van de dealer en blijven met de klok mee vanaf daar.