Stap 9: Kerf en materiaal dikte
Zoals ik al eerder heb uitgelegd, is de laser in het brandpunt van de lens van de laser cutter gericht op het oppervlak van het materiaal dat het is snijden. Dit betekent dat aan de andere kant van het materiaal, de laser is niet als gericht, en de lichtbundel eigenlijk iets groter dan de bundel in het brandpunt is. De kloof die de laser maakt wanneer het snijdt door materiaal heet de kerf. Alle snijmachines hebben kerf omdat het snijgereedschap dikte heeft. Bijvoorbeeld, is de kerf op een zaag mes meestal een rechthoek de breedte van het blad. De kerf van een laser cutter is enigszins trapeziumvormige. Omdat de laserstraal na de focal points groter wordt, is de breedte aan de onderkant van het materiaal breder dan aan de bovenkant. De kerf van een bepaalde laser cutter bepaalt de maximale dikte van het materiaal dat het snijden kan, omdat op dikkere materialen de bundel zal ook ongericht te snijden goed krijgen of zal hebben een schuine kerf, hetgeen mogelijk onbevredigend voor de ontwerper. De meeste kleinere schaal laser scharen kunnen alleen gesneden materiaal tot ongeveer een kwart van een duim, omdat na dat punt de kerf breedte te groot is krijgt.