Stap 1: Begrip radix
De bovenstaande figuur toont het decimale getal 318 uitgesplitst. Elk cijfer kan worden uitgedrukt met een waarde van 0-9 vermenigvuldigd met een base verhoogd tot een exponent. Voor decimal is de basiswaarde 10. De waarde van de exponent is gebaseerd op de plaats van het cijfer. Het minst significante cijfer van (meest rechtse), 8, wordt vermenigvuldigd met 10 tot de macht van de nulde. Het volgende cijfer, 1, wordt vermenigvuldigd met 10 tot de eerste macht. Dit patroon blijft, met elk extra cijfer + 1 om hun exponent. De waarde 318 wordt vervolgens berekend door de som van de producten die hierboven worden getoond in de vierde rij.
Deze methode kan ook worden toegepast op binaire getallen.